隐公六年,卫国与陈国联合去讨伐郑国。郑庄公请求陈桓公讲和,陈桓公不答应,他弟弟劝他说:“与善人亲近,与邻国和睦相处,国家不能无此,还是与郑国讲和吧!”
陈桓公听了很生气,说:“宋、卫强大,我非其对手,不战倒罢,可郑国是个小国,我去攻打它,它又能怎么样?”于是继续攻打郑国。
两年后,郑国强大起来,派兵侵袭陈国,把陈国打得大败。邻国坐视不救。人们议论说:“这是陈国自讨苦吃,长期作恶事而不知悔改。古书上说过,做恶事容 易,这犹如燎原烈火一样,无法扑灭,最后必将烧到自己头上。周朝的大夫周任讲过这样的道理:作为国君,对待恶事应像农夫对待杂草一样,连根挖掉,不让它们 再生长出来。这样,善事才能伸张起来。”
《斩草除根的成语故事》