魏文侯时期,魏国通过军事扩张,在漳水与之间打下了一大片土地。为了巩固地盘,魏文侯在漳水之滨设立了邺县,并选派能臣西门豹去治理这个重镇。
西门豹知道,国君派他去邺县是啃硬骨头,收拾烂摊子的。因此刚一上任,西门豹没有到县城赴接风宴,而是立刻下基层走访,以了解百姓疾苦。
在田间地头,西门豹和当地的几位老农交谈起来。西门豹问道:“老人家,我看你们这里田地荒芜,人烟稀少,为什么会困苦成这样呢?”
“唉,天灾人祸啊!”几位老人哀叹道。
“天灾应该指的是漳水经常泛滥吧。”西门豹又问,“那么人祸呢?”
“人祸就是给河神娶媳妇。这事可把我们给折磨惨了。”老人们说起这个话题就气不打一处来,“他们说,必须每年给漳水里的河神娶一个年轻漂亮的姑娘。不然的话,河神生了气,就要发一场大洪水,把田地全淹了,把老百姓全淹死。”
“他们是谁?”西门豹接着问。
“就是县里、乡里那些当官的。他们每年都要拿这个理由讹我们邺地老百姓的钱。收起来的钱总共得有几百万吧,他们就用其中的二三十万来给河神娶媳妇,其他的钱就被他们和那些管占卜祭祀的巫祝分了。”
“每次送给河神的姑娘从哪儿来?”西门豹接着问。
“哪家有年轻的女孩子,大巫祝就会带人去哪家选。有钱的人家给他们塞个大红包就过去了,没钱的只能眼睁睁看着他们把自己的女儿拉走。然后,这帮人会在河边盖一间临时居住的棚子,让女孩浑身洗得干干净净的,换上崭新的绸缎衣裳,住在里面说是静心斋戒。到了河神娶媳妇那天,他们会把一块苇席装点得像新房里的床帐枕席一样,让这女孩坐在上面,放到河中顺水漂去。一开始苇席还是浮着的,漂流十数里后就连女孩儿一起沉下去了。他们说,这就代表河神收下这个媳妇了。”
“凡是有女孩儿的人家,都害怕大巫祝替河神娶他们的女儿,差不多都逃到外地去了。所以邺地的人口越来越少,地方越来越穷。”
西门豹一听就明白了,所谓河神娶媳妇,纯粹是地方官吏勾结巫祝,为了搜刮财物,祸害百姓编出来的鬼话。本来,西门豹当即就要惩办相关责任人,但转念一想,这股歪风由来已久,一定有很多被愚弄的百姓对河神的存在深信不疑,如果直接下令取缔,一旦有人借机煽风点火,很可能引发民变。
于是,西门豹决定将计就计,把当地的恶势力一举清除。
“下一次给河神娶媳妇的时候,要搞得盛大隆重一些。通知县里、乡里的官吏,大巫祝和他的徒弟,还有豪绅和父老乡亲,让他们全都到漳水边来送新娘。”西门豹对手下吩咐道,“当然,到时候我也会去凑凑热闹。”
很快,河神娶媳妇的日子到了。西门豹带着卫士来到漳水边,放眼一看,邺地的官吏、巫祝、豪绅全都到齐了,连同来看热闹的老百姓,足足有两三千人。
“大巫祝是哪一位?”西门豹问。
“大人,老身就是。”本地的大巫祝是个七十多岁、满脸褶子的老巫婆。她的后面还跟着十多个女弟子,都穿着绸子单衣,打扮得花枝招展、妖里妖气。
西门豹强忍厌憎,对老巫婆说:“把新娘叫来,让我看看她美不美。”
老巫婆便让她的徒弟把新娘从帐子里扶出来,引到西门豹面前。西门豹看了看,回头对众人说:“这个女孩儿不行。你们看,她就知道哭哭啼啼的,一脸的晦气相,河神见到这样丑的新娘一定会生气的。”
“我看这样吧,就烦劳大巫祝老人家去报告河神,说我们要选一个更漂亮的女孩儿,过两天再给他送去。”西门豹说完,打个眼色,马上就有两个卫士把巫婆抱起来,远远地扔到漳水中去了。
巫婆在急流里扑腾了几下就沉了下去。西门豹望着水面,装模作样地等了一会儿,说:“巫婆怎么这么久还没回来?让她的徒弟去催一下。”卫士们毫不犹豫抓过一个巫女,也扔到水里去了。
过了一会儿,西门豹又说:“徒弟怎么也这么慢?再派一个人去催。”就这样,卫士一连把三个巫女扔进了漳水。
“巫婆和她的弟子都是女人,说话啰唆,讲不清楚事情。”西门豹满脸不耐烦地说,“还是麻烦几位乡长入水去禀告河神吧。”
“扑通”“扑通”,几个乡长也像饺子下锅一样被扔进了漳水。
这一次,西门豹弯着腰看着河水,若有所思地等了很久。旁边的那些官吏、豪绅都吓傻了,有几个胆小的甚至已经尿裤子了。
终于,西门豹回过头来,看着他们说:“巫婆、乡长都不回来,怎么办呢?要不要你们再派几个人去催催?”
官吏、豪绅们听了全部跪下来磕头求饶,很多人的头都磕破了,血流了一地。这些人一贯作威作福,横行乡里,但这一回被西门豹下狠手整治,却是真的害怕极了。
西门豹说:“好吧,那就再等一会儿。”过了一会儿,西门豹说:“起来吧。看样子是河神好客,把他们都留下了。今天你们就先回去吧。”
官绅们一个个吓得面如土色,腿肚子抽筋,互相搀扶着哆哆嗦嗦地走了。从此以后,邺地再也没人敢说给河神娶媳妇的事了。
解决人祸以后,西门豹又动员百姓开凿河渠,使泛滥的漳水有了顺畅的出路,并利用漳水浇灌民田,将水害变为水利。百姓因此富裕起来,西门豹的贤名也传遍天下。
《西门豹治邺的故事》